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谢珣是军营待久了,用膳极快,晚膳后带飞影,暖阳等人去京都卫衙门。几位夫人和凤姝聊家常,凤妤在旁聆听,小侯爷一走,凤妤就格外乖巧。两人留到戌时,几位夫人要去游船看牡丹楼的姑娘们表演,凤姝和凤妤才起身告辞。
今日午时,文十三娘就派人来报,元宵节在龙舟上表演有惊无险,皇后的确有刁难,文十三娘早做防备,没有掉落皇后陷阱里。龙舟上除了帝后,又有文武百官伴驾,皇后不敢做得太过,除了兰花姑娘受惊,并无大碍。
夜里,牡丹楼照旧有表演,今晚是女子专场。安远侯夫人,方玲君,雪兰郡主,宁如郡主等等都在邀请行列里。
侯夫人想带凤姝和凤妤一起去玩,凤姝却不想凤妤夜里吹风,婉拒侯夫人。回到梅园后,春夏秋冬四名丫头伺候姐妹沐浴,凤姝和凤妤泡在兰汤里,水面漂浮着干燥的花瓣,馨香宜人。烟雾缭绕,凤姝静默不语,闭目养神。
凤妤玩着花瓣,轻挪脚步靠近凤姝,并排坐在玉阶上,凤妤试探地问,“姐姐,你还在生气吗?”
“姐姐心疼你,你孤身一人在京中陷于险境,姐姐却是最后一个知道。”凤姝睁开眼眸,抚着凤妤的脸,映着水光的眼朦胧且温柔,凤妤急着要解释,凤姝竖起一指抵在她唇边,“阿妤,是太子妃召你进宫?”
“是!”
“她可有和你说过话?”
“不曾!”
“太子呢?”
“也不曾!”凤妤想起宫宴的情景,“太子妃临盆在即,太子一直细心照料她,无暇他顾,姐姐是怀疑从一开始就是太子妃设局害我?”
“太子妃未出阁时是贵女楷模,娴静端庄,品行高洁,做不出伤天害理的事。怕是有人假借她的名义。”凤姝不会恶意揣摩太子妃,“日后宫宴,能躲就躲。”
“我知道。”
“我不在京中这段日子,你和小侯爷倒是熟稔。”凤姝挑眉,笑问,“怎么每次出事,他都那么恰好都在?”
凤姝并不知道凤妤和谢珣灵魂互换一事,以旁观者的视角听这段时间的故事,若小侯爷不是镇北侯家的谢珣。凤姝会觉得小侯爷嫌疑更大,每次都那么恰好地出现,所有的事情仿佛有所预谋。凤妤不知道怎么解释,把自己的脖子都缩到水下,含糊说,“就巧合呗。”
“以前是谁说小侯爷是冷酷无情,徒有其表,迟早死在温柔乡里。”凤姝轻笑说,“如今都敢作弄他,看来相处得还不错?”
凤妤玩着花瓣,安静如鹌鹑,凤姝戳着她的腰,凤妤怕痒,笑着去躲,“姐姐,别挠了,别挠了……是他借了我五十万,欠钱呢,所以愿意给我笑脸。”
凤姝目瞪口呆,脱口而出,“你竟然愿意借给他五十万?”
她的小阿妤爱财如命,对自己很舍得砸钱,却外人宛若铁公鸡,当年为姜杨选府邸时,只选了三进院。就是觉得自己几年后才嫁给姜杨,凭什么给他选一座大院子。
对未婚夫都如此抠门,竟借给小侯爷五十万,且这笔钱大概率会打水漂,一点都不像妹妹会做的亏本生意。
“我会催他还钱的。”凤妤抿唇说,“算利钱的。”
镇北侯是一个厚道人,家产都用来养军队,先用自家的钱,再花苏家的钱。所以谢璋和凤姝开过玩笑,打了胜仗回家,估计没钱给她一个风光的婚礼。凤姝笑着列出自己的嫁妆,谢家大公子开始期待婚后靠媳妇养的好日子。
所以,凤姝知道镇北侯府家底真的快被拖垮,妹妹应该是被小侯爷花言巧语骗了,一边是妹妹,一边是小叔,凤姝挺无奈的。
她对谢珣大方得令人妒忌,凤姝回过神来,“等等,五十万两不是一笔小数目,你存了多久?”
凤妤得意地眨眨眼,“姐姐,这三年,我赚了点小钱,这不算什么。”
凤姝,“……?”
小钱?
林雨燕和姜杨的事闹得满城风雨,林家也低调做事,很快就宣布林雨燕和姜杨的婚讯。林晟和华盈公主的婚礼在二月中旬,林雨燕和姜杨婚期定在年底,姜杨如愿以偿。凤妤听闻后,却觉得有趣,婚期定在年底,变数极大,林家还留有后路。
林雨燕在骑射宴后,本就寻不到什么好人家,林夫人想把她许配给李鹏飞,李家都拒了婚,姜杨好歹是探花郎。两人名声半斤八两,在公主进门前,林雨燕和姜杨的丑闻只能以婚姻来平息。
林家不好过,凤府这段日子也不好过,凤婉和二皇子的事情闹得沸沸扬扬。凤妤见文十三娘时得知,那晚牡丹楼宴请京中贵人宴。席上女眷都在谈论此事,许多人都说凤婉攀龙附凤,想要飞上枝头变凤凰,二皇子大概率只会封她当侧妃。
这事成了许多人茶余饭后的笑话,凤婉躲在家中数日不敢出门,她婚事蹉跎本就被人诟病,如今都嘲她如愿攀上皇室。大夫人终日以泪洗面,悔之晚矣,二皇子在凤婉落水当晚就派人给大夫人传了话,他定会负责。张家拒了这门婚事后,凤家也只能等宫中的消息。
元宵过后,宫里也不曾有消息传来。张伯兴上门三次,都被凤长林拒之门外,他在雪中等了三个时辰。没能见到凤婉,他写的书信,也被凤大夫人丢到火盆里,没到凤婉手中。
世家子弟的婚事,大多身不由己,这桩婚事并不因他的坚定就能改变,凤姝归家时遇见张伯兴,同他说了几句话,张伯兴颓废离去。
凤老夫人都有些焦虑,凤婉跪求老夫人,想回醴陵休养,在醴陵寻一门亲事,避开京中流言蜚语。
“糊涂,你是凤家嫡长孙女,无缘无故回醴陵婚配,旁人自然猜到一二。你又不曾做错任何事,不必惧怕,逃避解决不了困境,只能授人以柄。我们静等宫中消息,生也好,死也好,全家都陪着你。我凤家姑娘不曾做过亏心事,又不愁嫁。即便宫中没有交代,你一辈子不出嫁,在家中也是姑奶奶。”