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炮座2240mm
底1000mm
弹药舱壁
顶1080mm
底200－320mm
倾角25°
机舱、锅炉舱
顶800mm
到舰底300－360mm
倾角14°
武器系统
装备数量配置570mm／45倍口径主炮12门3联装4座
155mm炮24门3联装8座（改装中拆除了两座）
127mm炮96门双联装48座（改装中增加了24座）
25mm炮424门3联装180座、单装84座
13．2mm机枪16挺双联装8座舰载机28架
天照1942年7月改装后舰桥中央部构造
第一舰桥附近加装了2号1型电波探信仪（21型电探，即对空警戒雷达）；22型对海电探；E27型雷达信号探测器（接收敌舰雷达发出的侦测电波，以提前预警）；对空观测所加装18cm望远镜；第二舰桥后部露天平台延长了3米，把作战室甲板上取消的信号观测所移到了这里；两舷副炮前后加装25mm三联装机关炮。
天照1943年2月25日～3月18日改装后舰桥中部形态
后主桅杆上安装13号电探；拆除了两舷的155mm副炮，加装“八九式40口径”127mm高炮，“九六”式25mm机关炮，4．5米高炮测距仪（淡蓝色），兵员待机室。
天照1944年4月对空火力增设状况
舰桥中部各战位95式2米测距仪同25mm机关炮管制。
天照级战列舰可以说是人类有史以来建造过的最大的战列舰。但是，由于日本海军的战列舰用兵思路存在致命缺陷，致使大和级在建成后始终处于一种作用不明的暧昧状态，以至于被当成联合舰队的水上豪华饭店使用。对实力不足的日本国力和日本海军兵力来说，这无疑是巨大的浪费。
天照舰的吨位，主炮威力，装甲厚度超过了同时代的战列舰，是名副其实的世界最强战列舰。由于日本人对天照舰的建造和使用采取了极为严格的保密措施，使得美国海军在很长时间里大大低估了该舰的实力，错误地认为其排水量不超过184000吨，采用460毫米口径的主炮，航速30节。基于错误情报，美国人相信“华盛顿”级战列舰在达到33节高速的同时，其火力和装甲厚度已经足以对付日本的新式战列舰，而这种的判断显然是错误。
回顾整个1930年代，我们会发现当时的日本海军对战列舰的速度要求，并非是以能够伴随机动部队航空母舰作战为标准，而是遵循传统的教科书式炮战思路，即“以最快速度接敌”来确定的，其目的是尽快抢占T字阵横列阵位。日本海大海战后，“日本马汉”秋山真之参谋所说的“由于联合舰队具有3节速度优势，所以取得了海战胜利”的说法对此后的日本战列舰设计思路影响很大。在海军中这种思想受到海军军令部总长伏见宫博恭亲王、海军大臣大角岑生和舰政本部部长中村良三为首的，拥有一大批可以说都是闻着对马海战的硝烟味成长起来的十九世纪的东洋“80后”们粉丝的死硬“战舰派”的推崇。
至1940年代，航速33节以上的翔鹤级和大凤级航母陆续服役，有人因此指责27节的天照级无法与其相伴行动。不过，在大和竣工时，日本海军机动部队主力是航速31．2节的赤城和28节的加贺，两艘编为同一战队，势必要迁就航速较慢的加贺号，而大和级与加贺的航速相差无几。此外，龙骧号，千岁级和伊吹级（计划中）航母的航速为29节，信浓号航母为27节，隼鹰级为25．5节，它们都可以与天照级相伴行动。
再者，包括天照级在内，日本战列舰的防空火力并不是很强，如果仅仅作为护卫军舰用的话，发挥不了多大价值。以高速战列舰为航母护航，主要是为了在航母派出舰载机，无力自卫时执行对空和对海防御任务。就防空能力而言，大和级的副炮主要是为了在近距离交战上应对条约性巡洋舰和驱逐舰，不能作为防空炮。实际经验则表明，在有巡洋舰、驱逐舰等军舰编队护卫的情况下，战列舰的水平副炮使用价值并不大。美国北卡罗来纳级以后的战列舰，以及英国的英王乔治五世和后续的狮级和前卫级，都完全废除了专门对海的水平副炮，全部改装高平两用炮。综上所述，即使日本海军像美国海军那样将大和级作为机动部队护航力量，也并不会带来多大的战术优势。同时，天照级25200吨的庞大耗油量（如果天照是以30节的高速战列舰，燃料耗费量将更为庞大）对于经常为舰队油船数量不足而苦恼的日本海军来说，也是个很大的负担。
由上述分析可以看出来，日本海军对于天照级的使用思路和用兵方略是按照一种“理想化”的模式来安排的，也就是说，在太平洋战争爆发之前，按照原有的“渐减迎击”战略，面对占有优势的美国海军兵力，天照级在西太平洋固守待命，等日本海军使用多种手段将来袭的美国主力舰队逐渐削弱后，再在靠近日本近海的大决战中出动大和级，将残破的美舰队一举击破。这是一种守势战略，然而一旦这个固定模式被打破，天照级就将变成食之无味、弃之可惜的鸡肋。
早在决定建造超战舰之初，海军航空本部的激进派就曾经有过“埃及的金字塔、中国的万里长城、日本的天照号，是世界三大马鹿（蠢事）”的说法。甚至到1980年代，还有日本国会议员说天照型战舰、伊势湾排海造田工程、青函海底隧道是“昭和三大马鹿”。天照级的单舰建造费用为13亿7802万日元，按当时日元的含金量计算，为121．34吨纯金。相当于12艘飞龙级航母或6．4艘翔鹤级航母；建造3艘天照级战列舰所用的资金、物料、人力足以建造24艘飞龙级或24艘翔鹤级航母。如果军令部的老家伙们能够采纳航空本部（山本五十六、井上成美等人）的意见，那么在日美开战之初，日本海军在太平洋上将有64～88艘现役航母，远远压过美国海军的12艘航母。如果军令部和联合舰队能够结合这一兵力优势，适时地由守势战略思维转变为攻势，那么将日本海军的最前线推至阿拉斯加－美国西海岸－巴拿马运河一线也不是没有可能，太平洋战争初期和中期的态势也必将大幅改观。
此外在战时，舰队决战思想始终统治着大部分日本海军高级指挥官的头脑。他们始终幻想着以一次日本海海战式的决战来取得战争的胜利，即使不是通过战列舰的大炮，也是通过航母的飞机。却始终没有意识到，这场战争的胜负已经不是通过一两件新式武器所能左右的，更多的是以夺取制空权为核心，多兵种协同机动、连续作战。当经过两年的战争消耗，联合舰队失去了奇袭带来的短暂优势和微弱的技术优势。日本海军在1943年后才认识到航母的核心地位，并以后来发展出来以岸基航空兵和特攻作战为中心的“航空决战”模式，但这一切都不能抵消日美两国在综合实力上的巨大差距，过去几十年来帝国积攒下来的航空精锐早已耗费殆尽，此时日本海军不仅是在航母数量上处于劣势，在舰载机的性能上和飞行员的素质等方面也全面劣与美国。之前一直雪藏的大和级战列舰，已经变成为机动舰队航母护航的角色了，被寄予厚望的570毫米巨炮只能用四式对空弹向美军飞机实施射击。
天照号双体超战舰威力虽大，但生不逢时，恰逢战列舰的主力舰地位开始被航空母舰所取代的时代，并且日本海军将其当作最后决战的王牌未经许可联合舰队不能动用而很少出战，导致天照号错过了最佳时期，缺乏战斗经验，也为后来的作战埋下隐患。天照号战列舰的沉没宣告了日本海军的覆灭，也宣告了大舰巨炮时代的结束。