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时间已经进入九月,秋天慢慢结束,今天已经入冬。
辰时一刻,太阳刚刚升出了枝头,山野间的野木已经完全枯黄,落叶随着秋风四处飘散,诉说着一片凄凉哀愁。
张鸿功身上穿着大红色锦缎皮袍,袍子里面衬着两层甲胄,他头戴银盔,身上的山纹甲护心镜闪闪发亮,折射出一道道耀眼的光波。
虽然太阳已经跃出了山头,阳光照在身上也暖洋洋的,但是初冬的空气仿佛多了几分冷冽,让张鸿功麾下的士卒畏畏缩缩,提不起一点儿劲头。
张鸿功看了看天气,对着标营游击张千才说道:“千财,你吩咐下去,早点让儿郎们吃饭,等吃罢了早饭,老子今日一定要攻占这处寨口。”
张千才是张鸿功家奴出身,将家奴提拔为亲信武将,这种情况在明末非常常见。比如后来的总兵祖宽就是祖大寿家奴,刘宣在延安打过交道的张芳也是张应昌家丁。
明末时期,朝廷的军制早已经败坏不堪,各家军将的家丁已经成为绝对的主力。这样一来不仅带来军阀化的顽疾,还让大量的军将家丁升为高阶武官,张千才也是在这种背景下,才能被张鸿功大力提拔,升为总兵标营游击。
对于上级兼任家主的吩咐,张千才不敢怠慢,不过他到底也算是久经战阵,不由得疑惑问道:“将主爷,咱们已经与流贼交手十来天,流贼的厉害将主爷也一清二楚,如果逼迫士卒过甚。只怕也于事无补。”
张鸿功听了亲信这番丧气的话,脸上有几分踌躇道:“我也不欲如此。但是杨总督的催促文书每日一封,如果咱们稍有怠慢。只怕到时候也会军法无情。”
听了这番话,张千才也默然不语。现在还没有祖大寿京师抗命,率部望风而逃,将皇帝丢在一边的事情发生。明朝的法度还比较森严,尤其是去年左都督毛文龙被文官无辜处斩,让下面的武将更加灰心丧气,怨恨朝廷赏罚不明。
“将主爷,听闻咱们这段时间受阻,杨总督想要另找法子越过灵石口。如果杨总督设计成功。咱们也不需要死打硬拼,毕竟咱们手中的本钱拼光了,将主爷的地位也不可能安稳。”张千才打破了沉默说道。
张鸿功摇了摇头道:“杨总督这段时间确实派出人马查探小道,但是此事估计还是不成的。这一段山脉虽然不高,但是想要翻越大队人马,估计还是不成。如果只是小股人马偷渡过去,只怕也起不了大用,毕竟听闻秃匪麾下骑兵骁勇。”
“将主爷说的不错,上次我与吴总兵麾下的守备贺人龙喝酒。就听他说起了这陕北秃匪的厉害。延绥镇下副将张应昌,参将刘勇可是都吃了败仗,那延安参将刘勇素来骁勇,更是全军覆没。九族也被秃匪斩杀干净。”
“至于守备以下的将官更是死伤惨重,张芳、顾世虎之辈不是死于阵上,就是因为兵败被朝廷严律处死。以前我也认为延绥镇损兵折将。被秃匪打破了胆子,但是这几天与秃匪打了几仗。才明白贺守备所言不虚,这秃匪真是不同于一般流贼。确实非常厉害。”张千才搓了搓冻得发红的双手说道。
张鸿功听爱将说完,手持带鞘的腰刀指了指张千才的胸口说道:“你们下面的将官不畏战、不轻敌,我这个总兵也就放心了。这几天咱们一直没行动,几乎将士气养足了,而秃匪每日都要遭受几十轮炮击,士气只怕是衰竭了不少。最近几天,哪怕是秃匪主将每日杀猪宰羊,也听不见多少欢呼声。咱们示弱了十来天,今天就出其不意、拼一回老命,攻下灵石寨,到时候老子也好为你请功。”
见主将决心已定,张千才马上安排下去开饭拔营。等了大约一个时辰,眼见天气已经比较暖和,张千才所部已经吃罢了造反,排成密集的军阵走出了营门。
像往常的攻势一样,官军的重炮率先开火,十几枚石弹带着一股股滚烫的火焰,朝着寨墙上面打来。尽管官军没有铳距、射表等先进的炮兵仪器,也没有现代弹道数学这种先进的炮兵技术,但是靠着这种用炮弹喂出来的老炮手,官军的命中率也算合格,每几轮火炮总能击中一次城头。
城墙上的阁楼、垛口等城防设施,凡是被石弹击中,几乎马上就彻底粉碎。虽然因为长时间炮击,官军的铁弹铅弹早已经耗尽,但是这种石匠打造的石弹,在战争中也是威力惊人。崩碎的石片四处飞射,只要击中了任意一名士兵,就能带走一个生命。
不到一盏茶功夫,官军就射出了十几轮火炮。
其中一门红夷炮可能炮膛过热,只听轰隆一声,上千斤的大炮高高扬起,跌出了炮架,将两名炮手直接压到在地上。
千斤的重炮直接压在人身上,可想而知是怎样的凄惨,再加上炮筒灼热发红,只见一阵阵黑烟冒起,传来一股股浓重的烤肉香味。
掌管炮兵的官军将校来自杨鹤的总督标营,官衔也是正五品的千户。此人看了看彻底弯曲炮管,连忙下令停止发炮。
他紧急骑上了一匹战马,快速进入了张鸿功帐下哭诉道:“总兵大人,再不能发炮了,咱们来这里十天,十门红夷炮已经打坏了三门。现在炮铳已经发红,再打下去,剩下的七门大炮也保不住了,让大炮歇一歇吧!只要一个时辰,情况就能好一些。”
张鸿功跳下战马,一脚踹倒这个总督标营的千户,他手持镶金的宝刀,提起了炮兵千户的脑袋狠狠地说道:“儿郎们不惜死为皇爷拼命,你这个狗才居然爱惜几门铸铁的火炮。马上下令继续开炮,今天老子就是打光了这些红夷炮,也要击碎寨墙,剿灭顽抗的秃匪大军。”
掌管火炮的千户虽然来自杨鹤的总督标营,但是与堂堂山西镇总兵张鸿功的地位相差很大,尽管他满肚子意见,但是毕竟不敢违背张鸿功的命令,只能回去下令继续开火。
又过了十几轮炮击,红夷炮又出了故障,火炮有炸膛了一门。这一次情况更加严重,火星点燃了外面的火药包,居然炸伤了二十多名炮手。
发生了如此严重的事故,这些炮手的士气马上衰竭了不少,他们纷纷吵吵嚷嚷,再也不肯发炮了。
张鸿功眼见寨墙上一片狼藉,对于炮击的效果也比较满意,于是大手一挥,没有为难这个炮兵千总,带领麾下的将士雄赳赳的杀向寨口。(未完待续。。)