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他一下涨红了脸，狼狈地低下了头去，再也不敢看她了。
“步卿，你要何赏赐？”
女皇得不到他应答，再次问了一句。
她其实也是有私心。
她一眼就看得出来，这个年轻人是个好，又有一身绝技，但是，他绝对不会是中昭国昌平公主良配，就像当年蘅信那样。所以她现才故意不提昌平之前当众立下誓言，只是问他要何赏赐。如果他是个聪明，他就应该知道说什么。除了驸马位置，他开口要什么，她一定会满足他。
步效远叩头下去，额头紧紧贴着粗糙泥沙地面，闭上了眼睛。
就算她时常侵入他午夜之梦，让他醒来之时大汗涔涔，羞愧不已，他也从来没有清醒任何时候幻想过真正地再次拥有她，从来没有。
“陛下，我今日之所以应战，不过是身为中昭子民当之责，从未求想过陛下恩赐。”
他抬头，看着高高坐华盖之下明元女皇，目光中已是沉寂清明一片。
女皇一怔，百官也是狐疑不已，盯着这个虽跪地上，肩背却挺得笔直男人。
“胡说！步卿今日立下大功，若无赏赐，朕岂不是被天下人话柄？”
女皇脸色微微一沉。
步效远深深吸了口气，想了下，说道：“陛下既然要赏赐于我，那我就斗胆请求一事，求陛下恩准。”
女皇目光微微闪动，沉声道：“说。”
“我义兄义干云天，是个大大地好汉。他生平唯一心愿就是投身军营建功立业。今天不幸遭了断臂之痛，按照军规，是不能留军中了。陛下您如果真要赏赐我和我那义兄，我就斗胆代我义兄，恳请陛下准许他继续留军中。他不像我是个粗人，熟读兵书，极有才学，他日必定还能为陛下效力！”
步效远说完，再次顿首到地。
他话音刚落，百官们就立刻面面相觑，个个面上都露出了不可置信表情。昌平公主起先两度立誓，步效远应声击退了元炬。现他说有一事相求，这种千载难逢机会，谁会想到他说出口竟是这样一件事！王司徒脸色阴沉不定，那萧丞相面上虽一派平静，心中却是微微又起了希望。
萧家本来就知道自己得了女皇属意，十拿九稳事，谁知道中途落马，以为已经没有希望了。谁知现局面骤然又这样戏剧性地起了变化。过段时间，等这阵子风声过去了，那时重议婚，这驸马之位十之还是会出自自己萧家。
女皇听罢，暗地里也是松了口气，心想这步效远果然是个聪明人，纵声笑了起来：“你义兄武功郎，荐举你有功，本就是要厚赏。你又代他这样恳请，朕岂会有不准道理？叫他如今安心养伤就是。”等步效远谢恩过后，沉吟了片刻，又笑道：“你今天功劳很大，这样赏赐远远不够，朕另赐你宅邸一处，美婢……”
“陛下，老臣有话要说！”
明元女皇话说一半，就被个苍老声音打断，定睛一会，竟然是自己本家辅国公。
女皇压住心中不，问道：“国公有话要说？”
辅国公走到女皇座前，颤巍巍下跪了，痛心疾首说道：“陛下，北夏元世子猖狂小儿，辱我中昭，公主殿下两次对天起誓，自愿嫁给能击败世子之人，以挽回我中昭颜面。今天发生事，此刻不过此处这数百人所见，只是等到明日，天下就都会知晓了。陛下万乘之尊，公主金口玉言，岂能这样出尔反尔，言之无信？老臣不忍天家因为此而成为天下人笑柄，故而斗胆冒死进言，还请陛下三思！”
萧家人瞬间已是胸口堵上了一阵闷气，暗骂你个端木老狐狸，不过是知道公主落入你家无望了，这才一开始寻了个借口退出，免得丢了端木家颜面。现又见到有这样可以阻拦他萧家天赐良机，自然不会放过了。
女皇脸色也是不大好看，却是一下被捉住了把柄，一时竟是应不出来。百官群臣中一下也嗡嗡声四起。
步效远本已是站了起来要退下，见局面骤然又起了变化，飞地看了眼昌平，见她眼睛低垂望着地面，面色沉沉如水，半点笑意也无，心中难以自禁又是一阵微微酸楚，想了下，上前几步，已是再次跪了辅国公身侧，朗声说道：“陛下，我出身下九流，为人又愚钝，公主却是天家之尊，金枝玉叶。我万万不敢有此想法。求陛下恩典，切切收回成命！”
端木辅国公抬头，见边上步效远神情肃穆，看起来那番话真是完全出自本心，气得差点跌坐地，暗骂无知小儿，真是像他自己说那样，又愚又钝，竟是自己把这天赐大好机会硬生生给推出去。只是真这样眼睁睁看着那萧家不费吹灰之力地娶得公主，心中又实不甘，正想再说，不想身边却是起了阵窸窸窣窣响动，定睛看去，见女皇下首昌平公主已是霍然起立，盯着自己身边那姓步小子冷声说道：“我既然对天立誓过，自然会遵照诺言。”
步效远如遭雷击，愕然看着昌平已是移步到了女皇面前，端正跪下说道：“陛下，昌平请求陛下准许我招步效远为驸马，以应我对天所发誓言。”