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赵佶这次不但召集了政事堂的诸位相公,连蔡京也召回,两制以上的大臣也悉数参加。盐法别说对于大宋,历朝历代都是极为重要的事情,关乎国运,不可不慎重。
大庆殿内,一众臣子们们都被赐坐。上面是赵佶整理的资料,关于大宋盐法的现状,赵佶咳了一声说道:”诸位,而今盐钞日贱,国库收入顿减,诸位有何看法?”
作为分管财政的三司使,吕惠卿肯定要发言的。吕惠卿说道:“官家,此事之前也发生过。神宗时就曾有过,当时朝廷也能处理。”
赵佶问道:“神宗时朝廷如何处置的?”
吕惠卿说道:“熙宁十年决定“尽买旧入官”,持旧钞要先到解州榷盐院并池场进行对照登记,方可出卖。收买的方法是三分支还现钱,七分依沿边入中钞价,细算合支价钱数目给与新引,由市易务下界书,填给付商人,令于解州请领盐货。也就是说朝廷以三成现钱收买多余盐钞并兑换给商人。已领出盐的商人,要进行贴纳,即东南每席盐再交钱2500文,西盐一席再交钱3000文,由国家发给凭据。方可销盐。”
赵佶点头,这个办法只是权宜之计,并不能解决长远问题。韩忠彦说道:“官家,由国家收买盐钞,是不得已之法。根本之策,还是控制盐钞滥发,三司度支要有计划,每岁发出多少盐钞,能领多少食盐,必要有数,否则每次滥发之后,朝廷又要花费巨资回收超发的盐钞,长此以往,朝廷的信誉何在?”
韩忠彦说得在理,大宋朝廷对于盐钞,真的就是敛财的手段的而已。一旦缺钱,朝廷就会大量发行盐钞,获取钱财,根本不管拿到盐钞的商人是否会破产。赵佶看过一些奏报,这些被朝廷坑害的商人,下场非常之惨。据奏报中说,这些商人“行盐钞法,朝行夕改,背是今非,以此脱赚客旅财物道途行旅,谓朝廷法令,信如寒暑,未行浃旬,又报盐法变矣钞为故纸,为弃物,家财荡尽,赴水自缢,客死异乡,孤儿寡妇,号泣呼天者,不知其几千万人,闻之者谓之伤心,见之者为之流涕。”
赵佶虽然要整顿盐法,提高国家财政收入,但是并不意味着他希望竭泽而渔,把商贾们逼到绝路,那国家离崩溃也不远了。赵佶说道:“韩相说得在理,国家发行盐钞,本意是为了收取盐税,保障国用,要是逼得商贾破产,百姓淡食,朝廷毫无信用,吾不为也!”
赵佶是要搞钱,但是榨老百姓油水,刮地皮的事情还做不出来。赵佶想起那支醉太平,将里面的大元换成大宋,说道:“皇城司曾得一市井曲子,令吾毛骨悚然,诸位可以听听。”赵佶缓缓唱道:“堂堂大宋,奸佞专权。开河变钞祸根源,惹黄巾河千。官法滥刑法重黎民怨,人吃人钞买钞何曾见?贼做官官做贼混愚贤。哀哉可怜!讥贪小利者,夺泥燕口,削铁针头,刮金佛面细搜求,无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆,鹭鸶腿上劈精肉,蚊子腹内刳脂油,亏老先生下手!
这曲子本是讽刺元朝暴政的,十分辛辣,果然,一众大臣脸上都不太好看,章惇更是上前说道:“官家。这是反诗,当遣皇城司急拿捕之。”
赵佶笑道:“若百姓衣食无忧,彼辈些许言语,何能为也?若是吏治腐败,百姓怨声载道,一夫作难而七庙隳,不过步胡亥、隋炀故事耳。尔俸尔禄,民膏民脂,下民易虐,上天难欺。孟昶一亡国之主,犹知此节,卿等能无虑乎?”
赵佶的话让一众臣子都面露凝重,韩忠彦说道:“官家得明此理,天下黎民百姓之幸也。”赵佶笑着说道:“诸位还是想想如何解决盐钞之事吧!”
蔡京出班说道:“官家,臣以为盐钞滥发,非是一时一世之事。回收滥发的盐钞,也急不得。臣以为,虚钞并非无用,虽然不能给与食盐,但是官府也可以给商人其他禁榷之物,听其发卖。臣请置买钞所于榷货务,凡以钞至者,并以末盐、乳香、茶钞,并官告、度牒、杂物等换给。末盐钞换与五分,余以杂物;而旧钞止许易末盐。官告仍以十分率之,止听算三分,其七分兼新钞。”
蔡京的意思赵佶明白了,其实某种意义上来说,盐钞也是一种货币,只是它代表的一般等价物不是金银,而是食盐,对于商人来说,能换到钱财,食盐也罢,还是茶叶、乳香或者其他什么东西并没有什么区别。蔡京认为将多发的盐钞用朝廷禁榷的其他物资予以兑换,只要盐钞能够兑换出等价物资,商人有利可图,那么盐钞就不会贬值,朝廷依旧可以通过发行盐钞敛财。
苏辙问道:“蔡发运,朝廷多发的盐钞,不知凡几,市舶司和榷货,能提供这么多物资吗?若是商人执意要兑换食盐,又当如何?”
蔡京笑着说道:“苏相所言,臣也想过。臣以为可行贴纳、对带、循环之法。贴纳即贴输现,如陕西钞易东南末盐,每百缗用现钱三分,旧钞七分。对带即带行旧钞,商旅赴榷货务换请东南盐钞。贴输见缗四分者在旧三分之上,五分者在四分之上。且带行旧钞,输四分者带五分,输五分者带六分;若不愿贴输钱者,依旧钞减价二分。”
蔡京的办法说白了还是尽量拉长盐钞兑现的时间,现在盐钞滥发最多的地方就是陕西,蔡京准备将陕西多发的盐钞用江淮海盐兑换,但是可不白换,商人们要想用陕西盐钞换江淮的海盐,只能用七成的盐钞,还得支付三成的钱财才能拿到食盐。或者对于那些不愿再支付钱财的商人,直接减去盐钞票面的20%支付给商人。
怎么说呢,不要脸肯定是不要脸,但是还有更好的办法吗?除非赵佶自己掏钱把所有滥发的盐钞都买回来,保证盐钞都能足额兑现,似乎也没什么别的办法了。