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却说,张恪与周通一番交流后,彼此之间确定了身份,又重新见礼后,周通笑道:"本来以为,今日又是白走一遭,好在看到码头上那些人把张兄围住了,一时好奇下,我多等了一会儿,不然,就要与张兄错过了。"
张恪拱手致歉道:"连累周兄久等了。之前我们去了北方一趟,几天前才回到晋州的家。回家后,一见到老师的信,便匆匆赶来了。抱歉抱歉!"
周通摆手道:"张兄千万不要这么说。二叔和薇儿之前已和我说过,张兄恐是被什么事情耽搁了,什么时候会到京,委实难以估计出准确时间。但这事儿,既然小弟已经应下了,自然是要一直等着的。我辈中人,自当言出必践,岂可半途而废?好在,今日见了张兄风采,小弟深感不虚此行啊!哈哈哈!"
张恪闻言,连忙谦逊一番。看着对方心忖道:嗯,不愧是出身世家的子弟,行事作为,言谈举止皆令人如沐春风,心生好感。薇儿的这个堂兄,虽然年纪尚轻,却已具不凡风度,令人不自觉的心生亲近之感,很不错的年轻人啊!由此可见,老师的本家,确实是家教甚严,家风敦厚,不可小觑啊。
一行人边聊天边往城门口走去,由于有周通在场,进城门时,倒是极为简单顺利。周通将三人的牙牌交给对方登记了一下,说明了他们是周家的客人后,城门官便点头哈腰的恭送他们进去了。
进了城门,周通还立即去雇了辆马车,拉着众人往内城而去。因为两人年龄相仿,一番攀谈后,彼此之间也还投机,张恪与周通便互相通了表字,论了长幼。周通开始直呼张恪"敬之兄",张恪则称周通"明达贤弟"。
彼此关系又近了一分后,张恪问起京城的城市布局。周通便简略的向其介绍了一下:整个京城划分为:皇城,内城,外城。皇城和内城位于京城北面。南面则为外城,其又分为南城,西城,东城三大块。简单来说,南城因为大运河及码头的缘故,此地多聚集贩夫走卒,码头工人,小商小贩等,而一般的百姓也大都在南城聚居。西城最为繁华,那里是各种高端货品的交易场所,也是人朝与异族的交易中心。而东城则为兴文办学,及富商巨贾云集之地。简而言之,这京城之内可用八个字来大致区分其功能:北尊,南卑,东贵,西富。当然,这也是笼统而言,并非绝对。比如这东贵之贵所指的,更多是因其乃学子聚集之地,文风兴盛,因此有文贵清贵之意,倒不是指其有钱人家多,虽然那也是事实。
马车沿着京城宽阔的朱雀大街,同时也是这座城市的南北中轴线,笔直往北而行。这条大街,长达十里,宽达四十丈,乃是京城最长最宽大的一条街,京城百姓谓之天街。天街道旁,两侧皆植有杨,柳,槐,樱等树木。并挖渠引水,使之通泉流渠,映带左右。张恪坐在马车上,看着这条宽敞雄伟的天街大道,心怀不由大畅。大丫和哈尼也张着嘴不停的左瞧右看:这京城风貌,果然与别处不同啊,难怪人家会说,此乃首善之地。
周通见他们左顾右盼,流连忘返的样子后,作为京城人,心里面自不免感到骄傲和自豪。天街上人流如织,马队,驼队,牛车穿梭来去。时不时的,也能看见异族的身影在这大街上遛达,忘形于这极致的繁华景象。即使作为一个在另一个世界生活过的人,看着这些,张恪也依然感觉动人心魄,触目惊叹。
马车在宽敞却还是略微拥挤的天街上缓慢行进。走了半个时辰,才来到应天门,跨过这座美仑美奂的巨大城楼才能进入内城。要进入内城,无论百姓还是官员都是需要特别通行证的。还好有周通在,张恪等人才得以进入,但马车是进不去了,众人只得拿出行李,步行而入,而此时,天已入黑。而内城,晚上是要实行宵禁的,从戌时开始至次日寅时,没有特殊原因,不得随意走动,众人不得不加快了脚步。
再步行一刻钟后,众人抵达周勃的宅邸。据周通所说,这房子是周勃荣升礼部左侍郎后,皇帝赐下的宅第。不过,京城周家大部分人并不住在内城,而是在外城的东城有一座大庄园,名曰"周家大院"。而这里只有周勃一家三口及侍女仆从十几号人居住。其实,住在这内城里的,固然都是非尊即贵,然而,规矩也多,委实不如住在外城自由。只是,也没有办法,毕竟周勃早间还要去上朝,住外城的话,实在是不方便。
在周通带领下,张恪三人直接跨进了大门,直入大堂。府里的下人,见到周通一边行礼,一边好奇的看着张恪三人。请他们在正堂稍坐后,周通便直进后院,去找周勃他们了。丫环们随即奉上茶点,刚喝了两口,只听得细碎的脚步声响,张恪抬头看去,却是一路小跑而来,娇喘细细正直勾勾盯着自己的周薇。
两人分别将近一年,彼此的思念自是不需多提。刚刚在后院听周通说已将张恪带了回来,周薇想也没想,便跑了出来。然而,这甫一见面,却又羞涩局促起来。张恪见状,倒是笑着站起来,朝她走去,轻语道:"薇儿,我来了。"
这熟悉的声音和笑容,让小姑娘瞬间松弛下来,嫣然一笑道:"嗯,张恪哥哥!"
张恪正欲再说点什么时,脚步声响起,周勃夫妇和周通走了进来。张恪赶紧上前,跪下磕头,周勃赶紧将他扶起,笑吟吟道:"好好好,来了就好。"师娘王氏含笑看着他道:"快一年不见,敬之倒是又长高了不少,就是瘦了点。"
这一年,张恪不断奔波,身高确实长了不少,但却也着实清瘦了许多,也黑了不少。不过,精神气质上倒是显得成熟稳重了,十七岁的少年已经开始摆脱稚嫩之气,周勃眼看着这得意弟子如今的状态,倒是颇为满意。张恪又向老师介绍了一下大丫和哈尼,只说这是母亲派在身边照顾他生活的。周勃虽见两女姿妍不俗,不过倒也只是点了点头,没有说什么。倒是师娘王氏着意的看了她们好几眼。
随后,周勃命人送上饭菜,众人围在一桌吃了顿晚饭。其间,王氏和周薇自是对小白狐倾城希罕不已,不住的问东问西。倾城虽然一向高冷,但却对薇儿很是亲近,令张恪他们颇为讶异。
饭后,眼见他们一路劳顿,身子疲乏,便由王氏安排在客房住下,有什么话也等明日再来细说。此后,一夜无话。
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