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一个月后,晋州。
张恪一行,一路风尘仆仆,终于回到了晋州。小族长一去就是好几个月,如今终于回来了,族人们自是兴奋不已。
不久前,朝廷已经将北方的捷报昭告了天下。一众张氏族人方知,原来他们的小族长竟然在北方做下了那等大事。白狐公子面对面直斥狼王灭世的事迹,也已然在晋州城内传开,张家人自是与有荣焉。随后,皇帝的嘉奖,也送到了张府。
由于此次张恪是在战场上立的功,因此本应以军功论赏。可他本身又非军人,此次参与进北方战事,也是偶然。因此兵部武选司在叙功核查时,便犯了难,不知该如何对张恪论功行赏。张恪既不是军中之人,也没有功名在身,只是个白丁,偶然参与到战事中,并出了些主意,唯一的一次动手是用弩箭射伤了狼王的护卫。至于他当面直斥狼王的事,固然被人称道,但这个倒是不能叙功的,毕竟不能因为你在战场上骂骂对手就论功行赏吧?因此到底要给他定什么功勋,兵部之中,众人说法不一,争执了许久都难以统一意见。无奈之下,兵部武选司郎中只得入宫请示皇帝。皇帝一番思索后,便乾纲独断,决定授予张恪一个“扬威少将军”的虚衔,品级定为六品,并赏金百两。
虽然只是个没有实权的勋职,但毕竟也是有品阶的武勋官了,又是皇帝特旨嘉奖的,老张家这回可是在这晋州城里大大的露脸了。虽说圣旨下到张府时,小族长还没有回来,不过在三叔公的主持下,张府还是为了迎接圣旨,着意操办热闹了一番,连摆了三天流水席,用以招待亲朋邻舍。这期间,就连新任城主杨修杨大人,晋州城守将刘耀宗刘将军也亲来道贺,让张氏族人又狠狠地骄傲了一把。三叔公更是老怀大慰,带着全体族人将皇帝的圣旨郑而重之地请入张氏宗祠供奉,还重金请了个饱学之士写了篇告祖文,祭告给了张家的列祖列宗。
而今,张恪回到家中,虽然一身疲惫,却还是第一时间就去沐浴更衣。而后,便被叫进祠堂中,向祖宗们焚香祷告了一番。三叔公见他脸色不好,知他一路辛苦,虽然有许多话要说,但还是让张恪在祭拜完祖宗后,便回房休息去了。而今,家族的未来能否兴旺,大部分都寄托在张恪身上,自然要慎重对待。
翌日,三叔公亲来张恪的小院,同行的还有张远,管家张叔和另外两位族老。张恪随即,将他北境之行大略向他们通报了一下。众人这才得知,族长张澜如今竟是身在北境,但因身体虚弱,暂时还无法回归家族。而柳氏和新月也暂且留在了北境,对其进行照顾。三叔公等不免对张澜的情况有所担忧,张恪遂一再向他们保证,父母亲虽身在北境,但人身安全方面却很有保障,请他们不用过于担心。
而后,张远将这一段时间,家族中的生意等情况,向张恪作了汇报。如今张家已经交出了矾石矿山的控制权,只从矿上按年领其两成分红,但这里已经有好几万两银子了,而且是什么都不用做的长期收益。而新任晋州城主杨修,刚一到任,张家就将矿山这么份大礼送到他手上,也令其对张家感怀于心。虽然这事儿已经在朝堂上定下了,但要知道,前一任的城主,曾经也是要来收矿山控制权的,结果碰了个硬钉子,最终落得个丢官去职的下场。却说,这位杨大人也不知其与张家到底有什么样的宿世缘份,两次官位升迁,皆与张家脱不开关系,如今到任晋州,这政绩眼看着也将会极为出彩,因此也不得不令其对张家另眼相看。因而如今,双方的关系可谓如胶似漆,如鱼得水。
张恪静静地听完汇报后,点了点头,这些事情倒是没有出乎他的意料。随后,张恪将一些契约书拿了出来。这是他与风清扬拟定好的,张家将会与虎族建立贸易的种种物品清单及相关条款。另外,张恪如今已经成为了北方黑龙城震远镖局的股东,每年张恪将从中拿到一成干股,这部分的收入虽然不固定,但想来万八千两的银子应该会有的。不过,比之更重要的是,张家将借着震远镖局,在北方有了一个可靠的,现成的,稳定的据点与伙伴,这将为张家与虎族的贸易往来提供极大的便利。
三叔公等,在一一的看过这些文书后,心中欢喜不已。虽然还不知道,小族长一力推动的这些,会给家族带进来多少财富,但这些年来,张恪已经多次证明了他的眼光和布局的能力,大家对他自然是充满信心的。
诸事谈妥后,三叔公从怀中掏出来一封信,那是周勃写给张恪的,是随圣旨于半个月前一起送到的。昨日,三叔公见他疲惫不堪,便没有拿出来给他。张恪接过,展开信,看了起来。
三叔公在他看完信后,问道:“周大人说了什么?”
张恪放下信,道:“老师让我尽快去一趟京城,皇帝要召见我。”
众人一听,脸上纷纷露出喜色。三叔公高兴道:“哈哈哈,好,好,好啊!恪儿好本事啊,皇帝要召见你,这不仅是你,更是我晋州张氏一族的荣耀啊。”依众人想来,皇帝都已经赏赐了张恪,却还要亲自召见他,那必然是要给张恪实职了,虽然还真不知道会是什么官,但也足以让大家兴奋期待了。
张恪思索了一番后,道:“这封信已经寄来这么多天了,我不可再过多耽搁了,须早日起程,前往京城。”
三叔公点了点头,道:“嗯,这自然是眼下最重要的事。恪儿,你只管去吧,家里的事情,我们会盯着的,你不用担心。至于与虎族的贸易,就让张远准备一番,过几日就带人去北方,落实一下具体的事宜。”
张远起身拱手称是。张恪对张远自然是放心的,交待了些细节后,又去写了两封信。一封给江风,一封给风清扬,让张远带去。见诸事已定,张恪随即叫来大丫和哈尼,让她们准备行装,尽快往去京城。依他想来,此次去往京城,恐怕短时间内不会回来的。老师周勃之前也话里话外的提过让他去京城,那里有更大的舞台。而他自己在经历过北境之行后,再待在这小小的晋州城里,也委实难以满足他的雄心了。好不容易来到这个世上,他还是想做些事的。
京城,向称“首善之地”,也不知道,会在那里遇到什么。但一想到,很快就能再见到老师,师娘还有薇儿,张恪便心下欢喜:人生最美是重逢嘛!
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