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次日中午,在管家张叔的陪同下,张恪来到了城主府。前些年,张叔也曾多次陪着张父来过,也算熟门熟路。因此柳氏特意让其陪着张恪过来,以为照应。因为怕张恪年纪小,应对时出什么纰漏,因而一路上,张叔将自己所能知道的关于城主周勃的个人信息及宴会的相关信息,事无巨细地都告诉了小少爷。毕竟是来参加领导的饭局,于张恪而言,紧张倒是没有多紧张,再怎么说,前世各种各样的饭局也参加过不少,但当然也不敢马虎对待。因而,对于张叔的唠唠叨叨也没有不耐烦,反而很认真的听着,记着。虽然,照常理,自己不过是个小孩子,饭局上的人应当不会太关注自己,但,有备无患嘛。张叔见小少爷,小小年纪竟如此沉稳有度,略带惊喜下,心里头的不安倒是放下来不少。定下心来后,也有了闲暇观察一下周围,接着口中“咦”了一声。张恪听到后又见他望着门口神情有异,便问道:“怎么了,张叔?”张叔看着门口,口中奇道:“不知为何,今日竟有兵丁在门口把守,而且每个人进府都要搜身,少爷,你看,他们连礼物都拆开来看,怎么回事儿?”张恪闻言,看向门口,见果然如此,皱眉道:“以前不会吗?”
“以前没这一出啊,之前几次和老爷来时,都只是在门口报了一下姓名,登记一下礼物就进去了啊。”老管家疑惑不解,张恪想了想,倒是明白过来了:不久前才刚有刺客擅闯城主府刺杀风清扬,现在那头老虎还躲藏在自己家了。城主府想必是因此,而提升安保级别的。原本张恪还有点奇怪:城主府发生了这么大的事情,怎么这两天晋州城内却如此风平浪静,一丁点儿的风声都没传出来。现在看来,必是城主府封锁了这个消息,采取了外松内紧的应对措施。想明白后,张恪心下不由庆幸:还好没有听老风的馊主意,把信带在身上,不然,今天就可能提前领盒饭了。
今天来城主府赴宴的,都是本地乡绅,林林总总的也有四五十号人。经过安检后,张恪跟随着众乡绅入得府来。在下人的引领下,来到了举办宴席的大厅。因时辰尚早,领导自然也还没到,于是三三两两地各聚一处互相寒暄着。众乡绅年龄大的有六七十,最小的也有四十来岁,所以当张恪出现时,都不免对这小孩侧目而视。一开始还以为是城主家的小孩,后来,渐渐的有人说起,看到他是和张家的老管家一起来的。也有一些和张家世代交好的,以往曾经见过张恪的,两相印证下,方才确认这孩子乃是张家的小族长。虽然张家现族长,如今下落不明,但毕竟还是本地望族,便也有不少人,主动过来打招呼。都是些上了年纪的长辈,张恪自然不敢造次,对所有长者行礼如仪。众人眼见这小孩长相清秀又谦恭有礼,倒也对其印象颇佳,不免又夸赞了几句。这样一来,反倒是把频频施礼的张恪的小腰差点都弄闪了。正强自忍耐时,城主周勃走了进来,张恪直起腰来,暗松了口气。
周勃,据说是京城人氏,背景深厚,想他四十来岁就能外任一城之主,想必传言不虚。今日他未着官服,只在便服外套了一件墨色大氅,峨冠博带,道貌非常,既有士大夫的风流气质,也尽显城主的威严贵气。众人见之,连忙趋之若鹜,围了上去。周勃笑着拱手与众人见礼,略微寒暄后邀众人依次落坐。众乡绅,彼此相熟,皆自觉地根据年龄和地位等依次而坐。原本张恪已走到最后面的一桌,打算敬陪末座,却迟了一步,那张桌子上已经坐满了。这倒也无妨,可当他准备另寻座位,转头过来寻摸了一圈后,却顿时傻眼了,整个厅中,就只剩下主桌上还有三两座位。原本有些闹哄哄的场面,慢慢的安静下来,许多人在落座后也逐渐地发现了正傻站在厅中的张恪。众人略微扫视了一圈后,也就发现了问题:这下,尴尬了,这小孩儿难不成要和城主一起上主桌?
原本被众人围住的周勃并未注意到张恪的存在,但现在,想不看到他都难了。一开始,他也愣了一下,这怎么还有个小孩了,这是闹哪样了?脸刚沉下时,一个机灵的下人连忙上前,在其耳朵旁禀明了张恪的身份。周勃听后,点了点头,看了张恪几眼后,却是朝他招手笑道:“张小郎君,过来坐吧。既是张家的小族长,这主桌倒也坐得,哈哈哈。”众人闻言,也陪着大笑不止,纷纷对城主大人的大度表示钦佩不已,一时间马屁如潮。城主既然都发话了,张恪也只能硬着头皮走过去,在城主的右手边坐下。周勃见这小孩行止有度,虽经历了刚才那一出,却也不见其有多慌张,不由得多瞧了他几眼。但,此时,自不便与其多言。重新站起来,说了几句开场白,感谢了一番众乡绅对朝廷的拥戴,对他个人的支持,对本地百姓的扶助等等等等后,便宣布开席了。张恪坐在城主旁边,静静地观察后,在心里评价道:嗯,不错不错,形象正派,官风稳健,业务熟练,年富力强,是个优秀的同志啊!!!
下人们有条不紊地上菜,众人待周勃动筷,彼此间谦让一番后,也纷纷下箸。等在一旁的酒侍,此时也连忙提起酒壶上前为众人将各自身前的酒杯注满。只是到了主桌上,酒侍却因为张恪犯起了难:他是主桌上的客人,何如独令其酒杯空空;可他是个小孩子,明显尚未及冠,如何饮得酒来。主桌上的侍酒师,进退两难间,提着酒壶竟自呆愣住了,额头隐见汗津。周勃眼观六路,看到了这一幕,可是,他同样也感为难:虽然很多人末及冠时,也会喝酒,可那是在私底下,现在是在公开场合,却如何使得;若害得他小小年纪就背个酒虫子的浑号,岂不是妨了这少年的前途。正自为难时,从后门走出来一个侍女,径直走向周勃,屈膝行礼后道:“启禀老爷,夫人听说,今日宾客中,有来自张府的小郎君,年纪尚幼,须饮不得酒。夫人请老爷准许小郎君,入得后院,由夫人代为招待,以免坏了诸君的酒兴。”周勃闻言,如蒙大赦,赶紧笑道:“还是夫人想的周到啊,既如此,你便领他去见夫人吧。”一旁的张恪,瞬间就石化了:不带这样玩的,领导。刚刚人家不想上主桌时,您非让上;现在人家上了主桌,这屁股还没坐热呢,您就把我撸下去了,我……我………我不要面子啊?呜呼…………
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